BB King é, para muitos, a personificação da alma do blues. Seu legado influenciou incontáveis músicos, especialmente no rock clássico, mas o próprio King jamais se colocava acima dos demais. Em 1971, ele afirmou com humildade (via Far Out): "Você sabe, um pouco de fogo sempre faz todo mundo se mexer um pouco mais rápido. Eu gosto quando me colocam pressão, porque isso me faz perceber que ainda tenho muito a aprender. E eu realmente tenho".

Reconhecido por seu timbre marcante e solos cheios de emoção, BB King buscava inspiração em diversos lugares — da música pop ao jazz, passando pelas raízes do blues. Ele costumava citar figuras como Howlin’ Wolf, cujo vocal descreveu como "uma espada que perfura sua alma quando ele canta", além de nomes como Lonnie Johnson, Bukkha White, Blind Lemon Jefferson, T-Bone Walker e Lightnin’ Hopkins.

Mas entre os guitarristas ligados diretamente ao universo do rock, dois nomes em particular ganharam sua admiração: Eric Clapton e Peter Green do Fleetwood Mac. Em entrevista à New Musical Express, também em 1971, BB King disse: "Acho que há tantos [que admiro], mas de cabeça, eu destacaria Eric Clapton e Peter Green". E completou: "Me sinto tão próximo de todos eles, e há muitos músicos, sejam guitarristas ou não, com os quais me identifico. É impossível nomear todos, e eu nem tentaria".

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Por Gustavo Maiato